Pro správný chod zážehového, ale i vznětového motoru je nejprve nutné připravit ideální palivovou směs. Tu lze charakterizovat jako poměr paliva a hmotnosti nasávaného vzduchu. O výpočet správného množství nasávaného vzduchu se v autě stará takzvaný snímač váhy vzduchu.
Váha vzduchu je vžitý slangový výraz pro jinak známý snímač množství vzduchu, jenž prochází do spalovacího prostoru motoru. Snímač váhy vzduchu obvykle nalezneme v prostoru mezi vzduchovým filtrem a škrticí klapkou, v případě přeplňovaných motorů je před turbem. Váha vzduchu zjednodušeně řečeno počítá, kolik vzduchu motor spotřebovává. V praxi rozlišujeme dva druhy senzorů váhy vzduchu.
MAP senzor
Senzor, který uvnitř sebe měří aktuální tlak vzduchu. Za normálního stavu je v těle senzoru vakuum, jakmile se motor rozběhne a začne nasávat vzduch, MAP se naplní a měří tlak. V závislosti na aktuálním tlaku se u senzoru mění elektrický odpor, což je vlastně výsledný signál/informace pro řídící jednotku. Ta podle tlaku upraví dávkování paliva a optimalizuje tak palivovou směs. Snímač MAP je bohužel velice citlivý na změnu okolních podmínek (teplota a tlak), tudíž se pro dosažení optimálních informací využívá dalšího senzoru, a sice MAF.
MAF senzor
Senzor MAF oproti MAP měří množství spotřebovaného vzduchu čili spočítá přesnou hmotnost. MAF na rozdíl od MAP není náchylný na změny tlaku a teploty okolního vzduchu, je přesnější, má rychlejší reakce a minimální odpor na průtok vzduchu. Jedinou nevýhodou je nižší mechanická odolnost.
Jak se projevuje porucha na váze vzduchu
Nadměrně znečištěná, opotřebená či poškozená váha vzduchu může tak nějak fungovat i dál, ale přesné výsledky a tím pádem i dávkování zaručit nemůže. Problémy s váhou vzduchu se mohou projevovat například zhoršenými starty motoru, kolísajícími volnoběžnými otáčkami motoru, nerovnoměrným chodem motoru nebo cukáním během akcelerace. Není ani vyloučená vysoká kouřivost, spotřeba a snížený výkon motoru.
Špatnou funkci váhy vzduchu lze poznat z diagnostiky, případně se může rozsvítit i kontrolka motoru.